赛季开始前没人看好青岛西海岸。冬窗送走两大U23国脚，阵容厚度砍半，引援基本靠自由身老将补位。多家媒体预测保底排名第11，降级热门的名号早早贴上了。

21轮打完，西海岸积31分位列中超第二，7胜10平4负，主场11场不败一分没丢。赛季前说要保级的球队，如今踩着重庆、大连、云南冲到了亚冠区。

同样一支队，郑智手里拿的牌比上赛季邵佳一差远了。邵佳一带队时握有杨希、徐彬两位核心，完整打完30轮积40分排第九，已经刷新队史最高排名。郑智接手后主力流失，阵容厚度直接砍半，但他硬是带队在同等轮次拿到了更高排位。没有硬堆传控，务实改走防守反击。黄博文、梅方加入教练组梳理攻守转换，原本漏洞百出的后防现在韧性十足。

西海岸能扛住多轮高压逼抢，门将李昊功不可没。出自马竞青训的他本赛季19场联赛全部首发，贡献59次扑救、4场零封。U20亚洲杯对阵日本单场7次神扑、扑出点球，对阵沙特零封对手拿下胜利。抗压能力远超同龄门将，脚下出球、预判站位贴合现代足球理念。国足一线门将颜骏凌、王大雷年龄偏大，更新换代迫在眉睫。只要李昊保持联赛稳定发挥，明年亚洲杯大概率锁定一号门将席位。

郑智赛后态度很低调，反复强调目标只是保级，不会提前盘算更高目标。这种心态反而更利于队伍长线发挥。对李昊而言，在中超强队级别对抗里持续练级，既能提升大赛经验，也能稳稳坐稳国足主力位置。门将职业寿命长，未来十年都有机会扛起国足球门。

本土少帅带队逆袭，21岁门将冒头接班。两件好事凑在一起，给沉闷的中超添了不少盼头。